Созданы самые маленькие роботы размером около миллионной доли миллиметра - нанороботы, которые способны выполнять ряд задач, включая строительство молекул.
Молекулярный наноробот, манипулирующий молекулой, в представлении художника.
Источник: Университет Манчестера.
Нанороботы, которые ученые из Манчестерского университета называют первыми молекулярными роботами в мире, могут быть запрограммированы на перемещение молекулярного груза и создание молекул с помощью крошечной роботизированной руки. Каждый робот состоит всего из 150 атомов углерода, водорода, кислорода и азота, и настолько малы, что если вы поставите миллиард этих роботов друг на друга, они будут такого же размера, как одна крупинка соли.
Нанороботы работают, проводя химические реакции в специальных растворах, причем ученые могут программировать их на выполнение определенных основных задач. Эти роботы могут использоваться в медицинских целях, в современных производственных процессах и даже в строительстве молекулярных заводов и сборочных линий в будущем.
«Вся материя состоит из атомов, и это основные строительные блоки, которые образуют молекулы», - рассказал Дэвид Лей (David Leigh), профессор химии университета Манчестера. – «Наш робот - это буквально молекулярный робот, построенный из атомов, так же, как вы можете построить очень простого робота из деталей Lego. Робот отвечает на ряд простых команд, которые ученый программирует при помощи химических веществ».
Лей сказал, что созданные нанороботы работают так же, как роботы на сборочной линии автомобиля, собирая разные части и позиционируя их для создания конечного продукта, но на молекулярном уровне.
Как говорят ученые, поскольку их роботы настолько крошечные, то они могут быть использованы для снижения расхода материалов при создании изделий, при разработке лекарств, для уменьшения потребности в энергии и миниатюризации других продуктов.
«Молекулярная робототехника представляет собой наивысшую степень миниатюризации механизмов», - как сказал с энтузиазмом Лей. - «Наша цель - создать и сделать мельчайшие возможные машины. Мы пока в самом начале, но мы ожидаем, что в течение 10-20 лет молекулярные роботы начнут использоваться для создания молекул и материалов на сборочных линиях в молекулярных фабриках ».
Нанороботы, созданные группой Лея, собираются и управляются при помощи химии - атомы и молекулы реагируют друг с другом, и большие молекулы строятся из меньших. После создания нанороботов ученые добавляют химические входные сигналы, говоря роботам о том, что делать и когда, так же, как в случае программ для компьютера.
Источник: http://electronics360.globalspec.com/article/9877/tiny-robots-can-move-and-build-molecular-cargo-using-a-small-robotic-arm