Исследователи создали умный материал, который скручивается под давлением или механической нагрузкой.
Растения и животные могут быстро реагировать на изменения в окружающей их среде, например, на закрытие венериной мухоловки, когда муха касается ее. Однако воспроизведение подобных действий в мягких роботах требует сложной механики и датчиков. Теперь исследователи, как сообщает журнал ACS Applied Materials & Interfaces, напечатали схемы из жидкого металла на одном куске мягкого полимера, создав интеллектуальный материал, который скручивается под давлением или механической нагрузкой.
В идеале мягкие роботы могли бы имитировать интеллектуальное и автономное поведение в природе, сочетая ощущения и контролируемое движение. Но интеграция датчиков и движущихся частей может быть неудобной или требовать внешнего компьютера. Требуется моноблочная конструкция, которая реагирует на раздражители окружающей среды, такие как механическое давление или растяжение.
Решением проблемы могут стать жидкие металлы, и некоторые исследователи уже изучили их использование в мягких роботах. Эти материалы могут использоваться для создания тонких гибких цепей в мягких материалах, и эти цепи могут быстро выделять тепло при генерировании электрического тока либо от источника электрического тока, либо от давления, приложенного к цепи. Когда мягкие цепи растягиваются, ток падает, охлаждая материал. Чтобы сделать мягкого робота способным к автономному интеллектуальному движению, Чао Чжао, Хун Лю и его коллеги хотели объединить жидкометаллические схемы с жидкокристаллическими эластомерами (liquid crystal elastomers, LCE) - полимерами, которые могут претерпевать большие изменения своей формы при нагревании или охлаждении.
Исследователи применили сплав галлия и индия с добавлением никеля на LCE и магнитно переместили жидкий металл в линии, чтобы сформировать непрерывную цепь. Силиконовый герметик, который меняет цвет с розового на темно-красный при нагревании, обеспечивает защиту цепи и ее надежность. Под воздействием тока мягкий материал скручивался при повышении температуры, и пленка со временем становилась все краснее. Команда использовала материал для разработки автономных захватов, которые воспринимали и реагировали на давление или растяжение, прикладываемое к контурам. Захваты могли захватывать небольшие круглые предметы и затем опускать их, когда давление снижалось или материал растягивался. Наконец, исследователи сформировали пленку в форме спирали. Когда давление было приложено к контуру в нижней части спирали, она развернулась с вращательным движением, поскольку температура спирали увеличивалась.
Исследователи говорят, что эти чувствительные к давлению и растяжению материалы могут быть адаптированы для использования в мягких роботах, выполняющих сложные задачи или передвигающихся.
Источник: https://www.acs.org/